中国商业发展中心是 1994 年国家商业部为推动我国商业现代化发展和对外商业交流而组建成立的国家事业性行业服务机构，随着国家机关的改革先后由国家国内贸易部、国家经贸委主管，现为中国商业联合会代管，国家商务部业务指导的国家事业单位。中国商业发展中心的职能和工作方向是增进工商企业市场和业务交流的纽带，推动流通企业管理和技术进步的组织，密切社会各界与流通行业联系的桥梁。

　　中国商业发展中心与国内外工商企业和国外相关行业协会、商会有着广泛的业务合作联系，同时，中国商业发展中心具有国家外经贸部和国家科技部批准赋予的组织出国（境）举办经济贸易展览活动的资格和境内对外国际科学技术展览的资格。近几年中国商业发展中心主办的在国内外有影响的展览活动就有“中国国际商业设施技术及超市商品展览会”、“中国国际仓储与物流设施技术展览会”、“中国国际茶文化展示会暨国际茶叶、蜂产品、饮品加工与包装技术展览会”、“中国国际调味品、食品添加剂展览会”、“中国国际粉体物料设备及技术展览会”、“上海全国商品交易会”、“天津全国商品交易会”、“中国国际现代零售业贸易博览会”、“中国国际物流博览会”等。

　　中国商业发展中心负有加强生产流通关系，研究创新和试点新型商业业态、流通模式、营销方式的工作任务，曾连续五年承办了原国家内贸部与主管生产的国家七部委主办的“全国畅销国产商品金桥奖”的组织评定和发布工作。随着流通领域改革的不断深入，曾先后在广东、湖北的一些城市与当地政府一起策划区域性现代商贸中心、批发市场、商品品牌一条街的构建，并付诸实施，取得了很好地效果。近几年，又开始组织投资实业家、品牌商户和中小城市政府间的市场建设项目需求对接活动，给规模投资商再创业提供发展机遇；帮助中小城市进一步提升商业发展水平，促进地方经济的发展。

　　研究商业流通行业发展战略和提高流通企业的经营管理水平也是中国商业发展中心一项重要工作，近年由中国商业发展中心举办并邀请国家领导和国务院有关部委及全国性行业协会参加的高层研究活动就有“中国商业发展论坛”、“中国国际购物中心研讨会”、“中国散装水泥与资源节约及环境保护研讨会”、“中国现代物流研讨会”、“中国商业自有品牌发展研讨会”、“中国长寿企业发展战略研讨会”等，这些研究活动在国内外产生很大影响，据此组织编辑的相应论文集受到众多国内外高级管理及专业人士高度关注。中国商业发展中心经常在全国各地举办工商企业高级管理人员培训、商品营业员职业技能培训，并且编辑出版了相应的 VCD 光盘及辅助教材，特别是针对现代企业对人力资源的管理的需求，还组织研制开发了 TIP 考核体系软件，获全国人事科研成果一等浆。
　　 随着我国加入世贸组织和内外贸的进一步融合，中国商业发展中心根据“鼓励企业走出去，发展海外市场”的战略精神，不断组织国内企业赴美国、东欧、西欧和一些第三世界国家进行多种商业交流和专项业务考察和学习，并且，在美国等一些国家协助当地政府或机构设立中国商品直销中心，帮助国内企业特别是中小企业在海外设立窗口，开展商品直销和各种业务交流。